Los principales fabricantes de automóviles como Toyota, BMW, DAF, Daimler, Ford, Volkswagen, Volvo Cars y AB Volvo son miembros de ACEA (l'Association des Constructeurs Européens d'Automobiles). Al igual que el API (American Petroleum Institute) en Estados Unidos, la ACEA define los requisitos mínimos de rendimiento de los aceites de motor en Europa desde su fundación en 1991.

Lanzada en mayo de 2021, esta nueva versión de la especificación ACEA incluye pruebas de motor y de banco más globalizadas, incluyendo pruebas de JASO (japonesas) y ASTM de API (americanas). Será obligatoria para las aplicaciones realizadas a partir de mayo de 2022 para motores de gasolina (o flex) y diésel de vehículos ligeros. Los productos que cumplan las especificaciones de la versión ACEA 2016 sólo podrán comercializarse hasta mayo de 2023.

Motivada por el control de emisiones y el cumplimiento del hardware desarrollado para mejorar la eficiencia energética, la actualización de la ACEA 2021 pretende cumplir los requisitos de los nuevos motores turbo de inyección directa y el ahorro de combustible. Se han añadido pruebas para el control LSPI (preencendido a baja velocidad), los depósitos del turbocompresor y el aumento de la eficiencia del combustible. Y se han definido pruebas de sustitución para las pruebas de motor o banco que quedaron obsoletas en 2016.

La ACEA 2021 contempla la eliminación de las especificaciones ACEA A3/B3 y ACEA C1, categorías menos robustas dirigidas a vehículos más antiguos, y la introducción de dos categorías: ACEA A7/B7 y ACEA C6. Éstas están dirigidas a los motores turbo, la inyección directa y el ahorro de combustible. De este modo, la nueva revisión de la ACEA de 2021 se ha sectorizado según las categorías y aplicaciones que se muestran en la figura 1.

En resumen, la nueva categoría A7/B7 puede entenderse como:
- Categoría A5/B5 añadida a las pruebas:
- TCCD (depósitos en el compresor del turbocompresor) - que evalúa el control de los depósitos en los turbocompresores;
- Seq IX - secuencia de motor que evalúa la aparición de eventos LSPI (evalúa la capacidad del aceite de motor para mitigar la preignición en las cámaras de combustión de los motores de gasolina en condiciones de funcionamiento a baja velocidad y alta carga);
- Seq X - secuencia del motor que evalúa el desgaste de la cadena y;
- TBN ASTM D4739 - prueba de banco que evalúa el número de basicidad total utilizando ácidos fuertes.

La nueva categoría C6 añade la ACEA C5 y el conjunto de pruebas descritas anteriormente (TCCD, Seq IX, Seq X y TBN), así como el análisis de ahorro de combustible JASO FE.

Las actualizaciones de las pruebas de motores pueden verse en la figura 2, que muestra un diagrama que resume los cambios.

En cuanto al rendimiento de los lubricantes, para las categorías existentes en la ACEA 2016, los límites no han variado y pueden utilizarse los resultados obtenidos anteriormente, siempre que cumplan los nuevos límites, más estrictos, de compatibilidad con los elastómeros. Para ello, puede ser necesario un nuevo balance de dispersantes, ya que los aditivos utilizados pueden ser incompatibles con los elastómeros. Además, debe demostrarse el rendimiento en Seq IVA (categoría heredada) o IVB (desgaste del tren de válvulas). Para las nuevas pruebas Seq VH, M271 EVO y TDi3, puede utilizar los datos de las pruebas anteriores Seq VB, M271 Classic y TDi2.

Para las nuevas categorías lanzadas, habrá que realizar las pruebas y secuencias ACEA 2021 y se necesita una clase de aditivos más moderna y robusta debido a los requisitos más estrictos de las pruebas. Por ejemplo, para contener el efecto del LSPI, puede ser necesaria una mezcla de detergentes a base de calcio y magnesio.

El panorama de las nuevas secuencias ACEA 2021 para vehículos ligeros está en consonancia con las normas cada vez más estrictas que exigen los motores modernos y la legislación internacional. El objetivo es que los aceites sean progresivamente menos viscosos y compatibles con sistemas de postratamiento cada vez más robustos, garantizando emisiones más bajas. Guiados por las tendencias mundiales, no sólo armonizamos las especificaciones, sino que también buscamos un futuro más sostenible para la industria de los lubricantes y el medio ambiente.

Autores: Pamela Barreto (Investigadora de productos de automoción)

Maria Luiza Pereira (Analista de desarrollo de productos de línea ligera)